Studi Elettrofisiologici

Gli studi elettrofisiologici sono esami invasivi che valutano le proprietà elettriche del cuore e la sua suscettibilità ad aritmie di vario tipo. Con l’esame elettrofisiologico è anche possibile identificare con esattezza il meccanismo responsabile dell’aritmia di cui il paziente soffre.

• L’esame elettrofisiologico viene eseguito in anestesia locale, durante un breve ricovero (una notte). Attraverso il sistema venoso (generalmente vena femorale) vengono introdotte nel cuore alcune sonde molto morbide che servono sia a registrare l’attività elettrica cardiaca che a stimolare il cuore attraverso impulsi elettrici temporizzati. Tutte le aritmie cardiache possono essere valutate attraverso uno studio elettrofisiologico. Durante l’esame gli operatori hanno il completo controllo della situazione e possono rapidamente interrompere qualsiasi aritmia provocata, soprattutto quando non tollerata dal paziente, impiegando degli impulsi elettrici simili a quelli utilizzati per l’induzione dell’aritmia. Dopo l’esame il paziente deve rimanere a letto per alcune ore.

Le informazioni derivate dagli studi elettrofisiologici sono importanti sia sul piano diagnostico (definizione del problema) che prognostico (possibili conseguenze future).

• Quando non è possibile eseguire una diagnosi aritmologica tramite le metodiche non invasive (aritmie sporadiche difficilmente rilevabili anche con esami Holter prolungati) si eseguono studi elettrofisiologici endocavitari i quali sono generalmente prescritti ai pazienti a rischio di sviluppare aritmie cardiache (sia bradiaritmie che tachiaritmie). Grazie ad essi, infatti, è possibile  indurre l’aritmia di cui soffre il paziente e analizzare nel dettaglio la natura e il meccanismo dell’aritmia, consentendo al cardiologo di formulare una diagnosi più precisa circa il tipo di disturbo cardiaco di cui il paziente è affetto; l’identificazione dell’aritmia permette inoltre di sviluppare una terapia adeguata alla sua risoluzione e/o prevenzione mediante terapia farmacologica o trattamenti invasivi (ablazione, impianto di pace-maker o defibrillatore automatico, vedi di seguito).

L’esame elettrofisiologico ha quindi lo scopo di:

• valutare la funzionalità del sistema di conduzione elettrica del cuore;
• individuare la sede e il meccanismo alla base dell’insorgenza di fenomeni aritmici, risultando di fatto una procedura propedeutica all’ablazione che viene generalmente eseguita nella stessa seduta;
• indentificare la causa di eventuali sintomi parossistici (come palpitazioni, sincope o lipotimia);
• valutare l’efficacia e gli effetti collaterali di alcuni farmaci per la prevenzione aritmica.

Generalmente si ricorre agli Studi elettrofisiologici per studiare ed eventualmente ablare le aritmie cardiache che non rispondono alla terapia farmacologica. In particolare:

• tachicardia sopraventricolare;
• Sindrome di Wolff-Parkinson-White;
• fibrillazione atriale;
• flutter atriale;
• tachicardia atriale ectopica.

L’esame viene eseguito durante ricovero ospedaliero a paziente digiuno.

La degenza media è di 1-2 notti di ricovero; tuttavia già dopo poche ore di riposo il paziente è in grado di alzarsi e riprendere le normali attività.